À quoi sert l'encre magnétique?

Encre magnétique est un type d'encre spécialisée qui contient des particules magnétiques, généralement de l'oxyde de fer (FeO). Son utilisation principale est la lecture par machine et le traitement automatique, ce qui en fait une technologie essentielle pour la sécurité et l'efficacité dans des secteurs spécifiques.

Voici une présentation détaillée de ses utilisations, de son fonctionnement et de son importance.

1. L'utilisation principale : traitement des chèques (MICR)

L'application la plus célèbre et la plus répandue de l'encre magnétique est dans le secteur bancaire pour l'impression des chèques. Cette technologie est connue sous le nom de MICR, qui signifie Reconnaissance de caractères à l'encre magnétique.

• Qu'est-ce qui est imprimé avec ? La série de chiffres au bas d'un chèque:

  • Numéro d'acheminement : Le premier ensemble de 9 chiffres, identifiant la banque.

  • Numéro de compte : Le numéro de compte spécifique du client.

  • Numéro du chèque : Le numéro du chèque lui-même.

• Comment ça marche ?

  1. Impression : Ces chiffres sont imprimés dans une police MICR spéciale (le plus souvent la police « E-13B ») à l'aide d'encre magnétique.

  2. Lecture : Les machines de traitement des chèques à grande vitesse, appelées lecteurs MICR, sont équipées d'une tête de lecture magnétique (semblable à une ancienne tête de platine-bande).

  3. Détection : Lorsque le chèque passe dans le lecteur, le champ magnétique généré par les particules d'encre dans les caractères formés est détecté.

  4. Interprétation : Le lecteur traduit ces signaux magnétiques uniques en données numériques, ce qui permet à la machine d'identifier instantanément la banque, le compte et le numéro de chèque.

• Pourquoi est-ce utilisé pour les chèques ?

  • Haute fiabilité : Il est extrêmement précis et peut être lu même si les chiffres sont recouverts de signatures, de tampons ou d'autres marques qui pourraient perturber les scanners optiques (OCR).

  • Haute vitesse : Permet aux banques de traiter des milliers de chèques par heure automatiquement.

  • Sécurité : L'encre et la police sont difficiles à reproduire avec des imprimantes standard, ce qui ajoute une couche de sécurité contre la fraude par chèque. Bien que les criminels puissent essayer d'imiter l'apparence de la MICR, ils ne peuvent pas facilement reproduire la signature magnétique.

2. Autres utilisations importantes

Au-delà du traitement des chèques, l'encre magnétique a plusieurs autres applications spécialisées :

• Cartes de crédit/débit : La bande magnétique noire au dos de votre carte est constituée de minuscules particules magnétiques liées à un film plastique. La bande stocke les informations de votre compte, qui sont lues en la faisant glisser dans un lecteur de carte.

• Impression de sécurité : Utilisée sur des documents importants tels que :

  • Certificats d'actions

  • Obligations

  • Billets d'avion (moins courant maintenant avec les billets électroniques)
    La présence d'encre magnétique peut être vérifiée avec un scanner magnétique pour authentifier le document.

• Suivi des produits et emballage : Dans les environnements industriels, l'encre magnétique peut être utilisée pour imprimer des codes-barres ou des codes sur des produits qui doivent être lus dans des environnements difficiles où les scanners optiques pourraient échouer (par exemple, présence de saleté, d'huile ou de faible luminosité).

Principales propriétés de l'encre magnétique

• Particules magnétiques : Contient 20 à 40 % d'oxyde de fer magnétique (Fe₃O₄).

• Lisible par machine : Sa valeur ne réside pas dans son apparence visuelle pour les humains, mais dans le signal magnétique qu'elle produit pour les machines.

• Durabilité : Les caractères imprimés sont très résistants à la décoloration, aux bavures et aux dommages physiques, ce qui est essentiel pour les documents tels que les chèques qui sont manipulés et transportés de manière intensive.

Comparaison avec d'autres encres

Résumé

Essentiellement, l'encre magnétique est utilisée comme un moyen fiable, sûr et rapide d'encoder des informations qui peuvent être lues automatiquement par des machines.

Son rôle le plus important est dans le monde financier pour le traitement des chèques (MICR) et sur les bandes magnétiques des cartes de paiement. Il s'agit d'une technologie fondamentale qui, bien que moins visible dans notre vie quotidienne aujourd'hui en raison des paiements numériques, reste un pilier du traitement sécurisé des documents.